Im Zuge der Reconquista entstand auf der iberischen Halbinsel eine ganze Reihe von Ritterorden. Deren Betätigungsfeld konzentrierte bzw. beschränkte sich hauptsächlich auf die christlichen Königreiche.
Anfang des 12.Jh. formierte sich der Santiago-Orden.
Der Orden der Jakobs-Ritter sah in seiner frühen Phase seine Hauptaufgabe, Jakobspilger auf ihrem Pilgerweg zu schützen, so nannte sich der Santiago-Orden anfangs auch „Santiago vom Schwert“.